7スレ目30

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「ねぇ、“先輩”？」

「んぁ？　家に来る前にどっか寄ってくか？」

　ふと、何の気も無しに呼んでみた。
　返ってくるのも気の無い返事で――面白くないな、と。
　そう。
　……面白くない。

「どうかしたか？」

　左にあるその顔を見上げると、相変わらずの気の抜けた顔。
　どこにでもあるぼーっとしたというか、のんびりとしたというか、面倒臭そうというか……。
　私が声を掛けたのに、私はその声に応える事無く……その顔を見上げるのみ。

「おーい？」

　学校からの帰り道。
　同じ学校の制服を着ての、帰り道。
　いつもの面子での“遊び”でもなければ、私がこの人の妹に呼ばれたわけでもない。
　この春から始まった“先輩”と“後輩”という関係。
　そして、私の“趣味”と一緒に居てくれる関係。
　でも。

「先輩」

「だから、なんだよ？」

　この男は、その“関係”にすら、もう慣れてしまっている。
　……面白くない。
　あの驚いた顔は何処に行った？
　……はぁ。
　視線を前に戻し、小さくため息。

「いや、何で溜息吐かれてんの俺？」

「気にしないで」

「普通気にするからな？　顔見られながら溜息吐かれたら気にするからな？」

「そう」

　今度はどう呼ぼうか？
　兄さん、は多分そう驚かないだろう。
　前にも呼んだし。
　もっとこう、意表を突いたモノが良い。
　何と呼べば……。

「なぁ、俺の話聞いてるか？」

「聞いてるわ」

「そーかい。……はぁ」

　また、見上げる。
　困った顔。でも――――。

「なぁ、黒猫？」

「なにかしら？」

　その目が、また私に向く。
　眠たそうというか、面倒臭そうというか。

「ガッコか家の方で、何かあったか？」

「そうね――学校の方、かしら？」

　――この人はやっぱり、入り込んでくるのね。
　どうしてこう、お人好しで、お節介焼きなのかしら？
　はぁ。

「どうしたんだ？」

「別に……少し、退屈してるだけよ」

「学校に刺激を求めてどうする……」

　あら、そうかしら？

「刺激だけじゃないかもしれないでしょう？　それに、学生としてその発言はどうかと思うわ」

「へぇへぇ。学校に楽しみ、ねぇ」

　楽しみ楽しみ、と。
　その声が小さく呟く。
　ちょっと違うのだけれど、でもそう間違いでもない。
　退屈、なのだ。
　この人がこの――私が一緒に居る――この現状に馴染んでしまっている事が。
　先輩と後輩。
　しかも２学年も離れているこの“現実”にはありえない関係に馴染んでいる事が。

「部活の方じゃ、ないよな？」

「ええ。私の趣味、の方かしら？」

　別に、部活に不満があるわけじゃない。
　というか、現状にある意味満足――すらしている。
　そう言えば、この人はどんな顔をするのかしら？

「そっか」

　私からこうやって相談……とも言えないような事を持ちかけても、当たり前のように悩んでる馬鹿な人。
　何でこの人は、こんなに馬鹿なんだろうか？
　はぁ。

「兄さん」

「んー？」

　この人の家まであと半分。
　通い慣れた――と思う帰り道を歩きながら、小さく笑う。
　少し、楽しい。
　……退屈じゃない、時間。
　きっとこの人は私が“何に”退屈しているかなんて、気付いてないんだろう。
　そして、きっと気付かないんだろう――と、また笑ってしまう。
　声に出さないように気をつけて。
　私が楽しんでいる事を、この人に気付かれないように。

「退屈だわ」

「――よく考えたらなぁ」

「どうかしたのかしら？」

「お前が退屈だったとしよう」

「ええ」

　そこで一呼吸。

「お前の退屈の解消法なんか俺が思いつくはず無いだろ！？」

「でしょうね」

　だって、私とあなたは別人なんだから。
　まったく。

「やっと気付いたの？　相変わらず馬鹿ね」

「ひでぇ」

「良い退屈しのぎになったわ」

「……お前、本当に後輩か？」

「あら、私が同い年か年上に見えるのかしら？」

　見えねぇよ、と小さな呟きが耳を擽る。
　ああ、楽しい。

「ったく、可愛げのねぇ後輩だな」

「まったく、面白味の欠片もない先輩ね」

「そこまで言うか！？」

　クス、と小さく……本当に小さくだが、声に出して笑ってしまった。

「先輩を笑うもんじゃねぇぞー」

「う、煩いわね」

　まったく。
　この人は私の――この“ありえない関係”をどう思っているのだろう？
　こんな漫画かアニメ、ゲームの中のような関係を……どう思ってるのかしら？
　はぁ。

「お前も目上の人を敬わない奴だな」

「敬われるほど殊勝な人でもないでしょうに」

「さらっと酷い事言ったよな、今？　な？」

「そんな事ないわ」

　ええ、そんな事無い。
　これでも尊敬――とまではいかないけれど、それなりに……ねぇ？
　ココロの中で誰かに呟き……顔を落として、苦笑してしまう。
　だって、ねぇ？
　自分で言っておいて、自分で否定してどうするのか。
　だいたい、ココロからそんな事思いもしていないというのに。
　尊敬はしていない。
　でも、多分……頼りには、している。

「ねぇ、兄さん？」

「んあ？」

　ふむ。

「これでも頼りにしてるのよ？」

「へぇへぇ」

　あら、全然信じてくれてない。

「疑り深いのね」

「お前らのどこを信じろと？」

「信じてくれればいいじゃない」

　それじゃ、痛い目見るのは俺だけなんだよなぁ、と。
　そうね。
　でも――それでも“私たち”は貴方を頼ってしまうのよ。
　何度か頼ってしまったから、癖でもついてしまったかしら？

「困ったものだわ」

「困るのは俺の方だっての」

　いいえ、私よ。
　私の方なのよ？
　本当に判ってないのね、このお馬鹿は。

「はぁ」

「溜息ばかり吐いてると、幸福が逃げるわよ？」

「わーってるよ」

　クス、とまた笑ってしまう。
　楽しいと、思ってしまう。
　面白いと、思ってしまう。
　学校には無い、皆で居る時にも無い、この人の家に居る時にも無い。
　この人と“二人”の時の――。

「笑うなよ」

「はいはい」

　退屈なんてどこにも無い時間。
　そう言えば、何で面白くないなんて思ったのか……ああ。

「ねぇ、京介」

「…………はい？」

　あら、面白い顔。

「相変わらず変な顔ね、兄さん」

　少し、熱い。
　うん――少し、だけ。頬が熱い。

「ん？　いま」

「どうしたの、兄さん？」

「へ、あ……あれ？」

　ふふ。

「どうかしたのかしら、この兄は」

「あー、いや、なんでもない」

　そう。
　トクン、と少しだけ高鳴るココロが心地良い。
　この人の驚いた顔が、
　照れた顔が、
　悩んだ顔が、
　……ココロを揺らす。

「帰ったら何すっかなぁ」

「そうね……」

　まぁ、二人でする事と言ったら――ほとんど決まっているのだけれど。
　奥手と言うか、人並だというか。
　結局私も人の子か――と。

「とりあえず、格ゲーで貴方を凹ますわ」

「とりあえずで凹まされるのか、俺は」

「ええ、良かったわね兄さん」

「良くねぇよっ」

　ふふ。

「うは、Ｓだ。ドＳが居る」

　失礼な。

「私が虐めるのは、兄さんだけよ？」

「良い事言ってるつもりだろうけど、それ余計に最悪だからな！？」

　また、小さく笑う。
　笑ってしまう。
　ああ――――

　　　　　　　――――この人と一緒に居ると、楽しいな。